L’étymologie du terme balsamique, du grec balsamon passé au latin balsamum, renvoie aux indications populaires sur les propriétés curatives du vinaigre balsamique. En pharmacologie, en effet, avec le terme balsamique on se réfère à des préparations aux effets antiseptiques et antiinflammatoires.
Déjà au XVème siècle, l’adjectif balsamique était associé à une typologie spécifique de vinaigre obtenu du mout de raisin vieilli, auquel on attribuait des vertus médicinales.
Par exemple, dans la tradition paysanne, on prenait une cuiller de balsamique pour plaquer les maux de gorge ou étancher la soif, mais on l’utilisait aussi pour désinfecter une plaie, soigner les rhumatismes et même comme expédient pour contrer l’abus d’alcool.
Le vinaigre balsamique n’est pas la panacée de tous les maux, mais il est certain qu’il partage avec ses “cousins” non balsamiques, le vinaigre de vin et de pomme, certaines propriétés contribuant au bien-être, comme nous le verrons dans cet article.
Le vinaigre balsamique Traditionnel de Modène DOP, est en outre un aliment très contrôlé car produit selon un cahier des charges très poussé, qui garantit l’absence de conservateurs, colorants (caramel) ou sucres ajoutés.
Le vinaigre Balsamique Traditionnel de Modène DOP est en effet obtenu de la fermentation d’un seul ingrédient : le mout de raisin cuit, acétifié puis vieilli en futs de bois, sans ajout d’autres ingrédients. Il contient surtout de l’eau et des carbohydrates, des traces de protéines, des sels minéraux, dont potassium, calcium, magnésium et phosphore et zéro matière grasse, avec un apport calorique d’à peine 100 kcal pour 100 g de produit.
Voici une liste de cinq bienfaits reconnus, sans vouloir remplacer l’avis du médecin, ce sont des indications générales sur les aspects positifs que l’utilisation du balsamique au sein d’une alimentation variée et équilibrée peuvent avoir pour la santé.
Le vinaigre balsamique contient les polyphénols du raisin, des substances antioxydantes qui supportent le système immunitaire, ralentissent le vieillissement cellulaire et contrastent l’action des radicaux libres. Ce n’est peut-être pas un élixir de longue vie, mais le vinaigre balsamique, dans le cadre d’un régime sain, contribue au bon fonctionnement du système immunitaire.
La présence de composants bioactifs antioxydants est liée à l’action du vinaigre en tant que conservateur naturel des aliments, reconnue depuis des siècles. Le vinaigre a en effet des propriétés bactéricides et anti-infectieuses. L’acide acétique prévient le développement des bactéries et de pathogènes potentiellement nuisibles. On comprend donc pourquoi on l’utilise traditionnellement contre la toux et les maux de gorge!
Comme déjà mentionné, le vinaigre balsamique contient des sels minéraux comme calcium, fer, magnésium, phosphore, potassium, sodium et zinc. Ceci lui confère des propriétés énergisantes et qui peuvent contribuer à la prévention des inflammations articulaires et de l’ostéoporose. Ici aussi, on rejoint les croyances populaires qui indiquent le vinaigre comme médicament contre les rhumatismes, le mal de dos et même comme un aphrodisiaque naturel! Ce qui est sûr est que la présences des minéraux est précieuse pour la santé en général et donc pour le bien-être de l’organisme.
Des études en la matière se concentrent sur la relation entre consommation de vinaigre et le métabolisme des glucides et des lipides. Consommer du vinaigre avant un repas riche en glucides et en amidon contribuerait à réduire le pic de glycémie après le repas. On imagine donc que le vinaigre ait un effet dans le contrôle de la glycémie et qu’il puisse donc être utile aux diabétiques. La capacité du vinaigre à réduire l’hyperglycémie laisse donc penser qu’il a un effet de prévention du diabète bien que la théorie reste à démontrer.
Si l’effet du vinaigre sur le métabolisme des sucres et des gras reste à être confirmé, il est certain que le vinaigre balsamique aide à la digestion et augmente le sens de satiété, de plus, il ne contient pas de cholestérol. C’est donc un ingrédient préconisé dans un régime amaigrissant.
Suivant la tradition populaire, on peut donc affirmer que le vinaigre balsamique a des effets bénéfiques dans le cadre d’une alimentation saine et variée. C’est un condiment léger, sain et très versatile à consommer sans crainte.
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